La dieta de la alcachofa

En este blog mencionamos mucho a la alcachofa, la vamos conociendo mejor: sabemos que clase de planta es, por qué es una planta medicinal, para que se utiliza, qué recetas se pueden preparar con ella, desvelamos el secreto de la dieta de la alcahofa, etc. de lo que no hemos hablado hasta ahora es de su cultivo.

¿Sabíais que el 90 % de la alcachofa se produce en la cuenca meditarránea? ¿Qué además de España, los países que más la consumen son Italia y Francia? Por eso entre los tres acaparan el 80 % de la producción mundial.

Existen muchas variedades: la Blanca de Tudela, la Californiana, la Madrileña, …y se está investigando en variedades que permitan disfrutar de este alimento no sólo en invierno sino también en las épocas cálidas.

Su origen parece estar en el norte de África y ya la cultivaban griegos y romanos. Se consumía en la Italia del S. XV, de allí pasó a Francia, y los colonos españoles y franceses la llevaron a América, hoy se cultiva sobre todo en el estado de California.

Gran parte de la alcachofa se consume en fresco, pero un porcentaje importante se utiliza para preparados vegetales que nos facilitan su consumo sin perder valor nutritivo.

La encontramos envasada en corazones, fondos y trozos. Con esto podemos seguir la dieta mediterránea todo el año.

Y por supuesto una parte se destina a elaborar los productos que utiliza la medicina natural como cápsulas, ampollas o infusiones…para obtener complementos que sirven para adelgazar o prevenir el sobrepeso siguiendo la famosa dieta de la alcachofa.

Y para terminar un par de curiosidades:

Pablo Neruda le dedicó una oda, “Oda a la alcachofa”. Y Marilyn Monroe fue en 1949 la ¡primera reina de la alcachofa! en el concurso que desde entonces se celebra cada año en California. Ya vemos que lo de famosos ligados de alguna manera a la alcachofa no es cosa nueva, ¿sería ella la auténtica precursora de la dieta de la alcachofa, desbancando así a Rocío Carrasco?

Hola, en muchas ocasiones a través de vuestros comentarios preguntáis sobre las otras propiedades de la alcachofa además de la ya conocida como aliada para perder peso. Pues, aunque no estemos a dieta, también nos podemos beneficiar de las acciones de esta planta medicinal. Por eso hoy vamos a extendernos un poco más sobre sus propiedades e indicaciones.

•  Por un lado la alcachofa es una planta que aumenta la secreción biliar (=colerética), con esto quiere decir que es muy útil para todos aquellos que tengan el hígado perezoso caracterizado por digestiones pesadas, congestión, gases abdominales, náuseas y mala digestión o intolerancia de las comidas grasas.
• Además ayuda a combatir el estreñimiento ya que la bilis activa los movimientos del intestino que favorecen la eliminación de heces.
• Por otra parte también posee la capacidad de regular los niveles de triglicéridos, colesterol y LDL pues disminuye su fabricación por parte del hígado a la vez que da salida al colesterol ya existente.
• La alcachofa también protege al hígado cuando lo tenemos sobrecargado por tóxicos o medicamentos. Esto se debe a su capacidad antioxidante.
• Esta hortaliza también es muy rica en fructooligosacáridos, que es el alimento de las bacterias intestinales “buenas”, así aumenta en el intestino el número de estas bacterias impidiendo el desarrollo de las “malas”.
• Por último lo que más famosa ha hecho a esta rica hortaliza es su ayuda en las dietas de control de peso para conseguir resultados más rápidos a la hora de perder los kilos que nos sobran debido a sus propiedades depurativas, drenantes, diuréticas, y a que favorece la digestión de las grasas.

 A todas estas ventajas debemos sumar la práctica ausencia de efectos secundarios por lo que esta planta es muy apreciada en medicina natural.

 Importante saber que si nos queremos beneficiar de todas estas propiedades de la alcachofera, no vale con incluirla sólo en nuestras recetas de cocina, ya que lo que se come son las flores y donde están todas las sustancias de interés es en las hojas. Las hojas podemos encontrarlas en las farmacias, allí es donde las plantas medicinales llegan al consumidor en las mejores condiciones. La alcachofa la encontramos tanto en cápsulas como en ampollas para sacarle todo el partido de la manera más eficaz y segura.

En verano nos apetecen comidas fresquitas, y si encima nos permiten mantener una dieta equilibrada pues mejor, no queremos volver con demasiados kilos de más al regreso a la rutina. Claro que nos gusta comer rico y sabroso, no todo van a ser ensaladas. Hoy os propongo un pastel de alcachofas; a mí me recuerda al pastel de cabracho tan típico del norte, aunque ahora ya lo encontramos de manera habitual en toda la geografía española.

Primero hacerse con los ingredientes: 8 alcachofas, 8-10 langostinos medianos, una vaso grande de leche desnatada, 3 huevos, laurel y pan rallado. Para la salsa americana: 200 ml de tomate triturado, media cebolleta, una zanahoria y un puerro. Para sazonar sal , pimienta y aceite.

Antes de nada, pelamos las alcachofas, dejando sólo el corazón, las cocemos en un cazo una media hora  y reservamos. Los langostinos los pelamos, guardamos las cabezas y las cáscaras, y les damos un ligero hervor en agua con unas hojitas de laurel.

Batimos los huevos con la leche y salpimentamos. Añadimos las alcachofas y los langostinos y trituramos todo. Hay quien prefiere dejar los langostinos en trocitos, ahí que cada uno elija.

Engrasar un molde con mantequilla y espolvorear de pan rallado. Poner ahí la mezcla batida y meter en el horno a baño maría unos 45 minutos a 180º.

Mientras preparamos la salsa: se pochan en un poco de aceite la cebolleta, el puerro y la zanahoria, todo cortado en cuadraditos. Cuando estén bien tiernas añadimos las cabezas y cáscaras de los langostinos. Salseamos con el triturado de tomate, cubrimos a ras de agua y después de unos minutos pasamos por la batidora y a continuación por el pasapurés. Ponemos a punto de sal y reservamos.

Una vez frío el pastel, desmoldamos cortamos en porciones y servimos con un poco de salsa por encima y el resto en salsera para que cada uno se sirva a gusto.